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満員電車で口臭のする人の近くにいると、これはもう大変。吐き気が起きないように頑張るしかない。歯磨きが徹底している今日でも、口臭のする人が多い。それだけでは病気ではないが、口が臭いと本人が悩むと、これは「口臭症」という立派な病気である。

口臭症には「他臭症」と「自臭症」の2つがある。

他臭症は他の人から口臭を指摘され、過剰に気にしている状態。一方、自臭症は周囲の人は口臭がするとはまったく思っていないのに、自分自身、口臭がすると悩んでいる状態である。

歯科病院に口臭外来を設けているところがあるので、まずは、その外来を受診するのが最も適切である。

問題となる口臭の原因は5点あるといわれている。（1）虫歯、（2）歯周病、（3）歯の根尖（こんせん）の病気、（4）舌苔（ぜつたい）、（5）鼻・消化器などの病気である。

虫歯があると食べ物のカスが残り、それが発酵して口臭になる。歯周病は歯肉からの出血が口臭のもとに。また歯の根のところの根尖に膿がたまると、やはり臭う。それらは歯科医が口腔内をチェックすると一目瞭然。原因を治療すると治ってしまう。

舌にできる白色や黄色の舌苔による口臭は、唾液量の減少による。「唾液量検査」を行って唾液量が少ないと、体のさまざまな分泌液が出なくなる「シェーグレン症候群」か、唾液だけが減少する「ドライマウス（口腔乾燥症）」か、そのほかに原因があるのかを調べる。

ドライマウスであれば、ガムをよくかむなどによって唾液を増加させるようにするとともに、水分をこまめに摂取するようにする。もちろん、ブラッシングのときに舌もブラッシングするようにして舌苔をおとす。口腔内の保湿スプレーなどの使用も有効。

鼻・消化器などの病気も口臭に結びつくので、この場合は内科の協力を得てチェックする。腎臓病ではアンモニア臭がするといわれている。

以上は多くが他臭症の人に対応するもので、自臭症の人の場合は「口臭測定検査」を行っても、まず異常値を示さないことが多い。

自臭症の治療の中心は「カウンセリング」と「薬物療法」。精神科と協力しながら治療を行うところが多い。

カウンセリングでは認知療法を行う。患者に自意識過剰を自覚させ、思っているほど他人は気にしていないことを認識させるのである。現実的なものの見方を身につけるように援助する。

薬物療法で用いられるのは、自臭症の原因には不安神経症といった精神的疾患があるので「抗不安薬」。薬の力をかりてゆったりした気持ちにさせるのである。

さらに、職場の人々や家族の協力を必要とすることもあるという。
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　山陽新幹線での居眠り運転は、まだ記憶に新しいだろう。あの報道で「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」が広く知られるところとなった。大惨事に結びつかなくてよかったが、睡眠障害によるものとしてはこれまで数多くの事故が報告されている。

　スペースシャトル・チャレンジャーの大惨事、エクソン社所有のタンカー「バルデス号」の米国最大の原油流失事故、チェルノブイリ原発の大惨事など、まさに大惨事の陰に睡眠障害あり、である。

　大惨事ばかりでなく、私たちの身近なところでは交通事故が多発している。その交通事故をSAS患者が起こす頻度が、米国のフィンドゥリー博士によって報告されている。それによるとSAS患者はすべてのドライバーの約3倍も事故を起こす頻度が高い。また、SAS患者は患者ではない人と比べると約7倍も事故頻度が高いのである。

　このように大きな悲劇を招きかねないSASとは、「日中に過剰な眠気があり、7時間の睡眠中に10秒以上の呼吸停止が30回以上（1時間に5回以上）あるもの」と定義されている。原因の多くは肥満によるケースで、そのためSASは「生活習慣病」という声もあがっている。SASは高血圧、不整脈、心筋梗塞、脳梗塞などを引き起こし、その点での危険性も極めて高い。

　早期発見はベッドパートナーによることがほとんどで、発見されると睡眠障害外来や睡眠障害センターを受診する。

　治療には内科的、外科的治療のほかに生活指導があるが、重症のSASでの第1選択肢は「CPAP」となる。鼻マスク式の器機で、これをつけて眠ると夜中に呼吸が停止したときに圧のかかった酸素が流れ、気道を開いてくれる。そのため、呼吸停止によって眠りが中断されることがなく、深い眠りが得られる。事実、これを使った患者は、昔と同じようなさわやかな目覚めを体験している。

　いま日本にはSAS患者は200万人といわれているが、事故以外に「流産」にもSASが関与していることを、愛知医科大学教授で附属病院睡眠医療センター部長の塩見利明氏が強く啓発している。

　女性SAS患者が妊娠した場合、低酸素血症が胎児に大きな影響を与える。つまり、酸素が胎児に届かないために流産してしまうのである。なにしろ、重症のケースでは8000メートル級の山の頂上にいるのと同程度の酸欠状態になっているのだから、当然である。流産の数％には、重症SASによるケースがあると、塩見教授は低酸素血症から胎児を守るべく声をあげている。【生活習慣のワンポイント】を読む

  スギ花粉症のシーズン到来。今年のスギ花粉飛散量は全国的には昨年の約5倍、近畿では約10倍、関東では約7〜8倍と、大量飛散が予想されている。それは、昨年の夏が記録の残っている中で最高に暑かったことで、スギに花芽がたくさんついたからである。そして、花粉飛散のピークは、NPO法人花粉情報協会事務局長の佐藤紀男氏（東邦大学理学部訪問教授）によると3月上旬頃という。

  アレルギー性鼻炎を訴える人は年々増加し、この10年で29.8％から39.4％にも増えている。これだけ増えた原因はスギ花粉症の増加が大きな原因と考えられている。

　今年も数字を押しあげそうなスギ花粉症はスギ花粉が原因で起こるアレルギー疾患。人間の体には異物が侵入すると抗体を作り、異物を排除する免疫という働きがある。スギ花粉が体内に入ると抗体が作られ、鼻や目の粘膜にある肥満細胞と結びつく。そこにスギ花粉がどんどん入ってくると、肥満細胞からアレルギーを起こすヒスタミンやロイコトリエンが放出され、特有の症状が引き起こされる。が、「くしゃみ」「鼻水」「鼻詰まり」「微熱」では風邪なのか花粉症なのか患者には判断しにくい。今年初めて花粉症を発症する人ならばなおのこと。

　患者にとってわかりやすい判断材料は「目のかゆみ」。風邪にはないが、花粉症では「くしゃみ」「鼻水」「鼻詰まり」「目のかゆみ」が4大症状である。が、勝手に自己診断することなく、耳鼻咽喉科を受診し、きちっと診察を受け、早期に治療を開始すべきである。

　治療には（1） 「抗原の回避と除去」、（2）「薬物療法」、（3） 「手術療法」、（4） 「減感作療法」などがあるが、基本は（1）と（2）。スギ花粉を回避するために転地するのは難しいので、マスクやゴーグル、花粉がくっつかないツルツルのコートや帽子で回避・除去する。

　もちろんメーンは薬物療法。ところが、この薬物療法に対し、「治療を受けても症状が改善されない」という声が50％近くも占めている。これは多くの医師の処方が第二世代抗ヒスタミン薬一辺倒になっているから、と指摘する声が上がっている。

　薬物療法は「病型」「重症度」に応じて薬を的確に選択し、複数の薬を併用すると、オーダーメード的医療になり、より改善へと向かう。たとえば、「くしゃみ・鼻水型」「鼻詰まり型」「目のかゆみ型」「全身症状型」に分けられ、これに軽症から重症が組み合わされる。

●くしゃみ・鼻水型　ヒスタミンを防ぐ第二世代抗ヒスタミン薬が即効性あり。重症の場合は鼻噴霧用ステロイド薬を加える。

●鼻詰まり型　鼻詰まりに関与するロイコトリエンを抑えるロイコトリエン受容体拮抗薬を使う。重症時は鼻噴霧用ステロイド薬も。

●目のかゆみ型　目の抗アレルギー薬とステロイド点眼薬。ただし、ステロイド点眼薬を使うときは眼圧に十分な注意が必要で、眼科受診が基本となる。

●全身症状型　短期的にステロイド薬の飲み薬と第二世代抗ヒスタミン薬を使う。スギ花粉の飛散前や飛散初期にはヒスタミンやロイコトリエンの放出を抑える遊離抑制薬を使う。

的確な薬物療法を受けるために、主治医に自身の症状をわかりやすく伝える必要がある。たとえば1日のくしゃみや鼻かみの回数を伝える。鼻詰まりが強くほぼ1日中口で呼吸する、といった具合である。


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　「目の充血」「まぶしい」「目が痛い」「視力低下」「飛蚊症（蚊や糸くずが飛んでいるように見える症状）」「目がかすむ」「物が小さく見える」などの目の症状を自覚したときは、速やかに眼科を受診すべきである。

　この症状、実は「ぶどう膜炎」の代表的な自覚症状。ぶどう膜とは「虹彩」「毛様体」「脈絡膜」の総称。虹彩はカメラに例えると絞りにあたる。毛様体は水晶体の厚みを調節して焦点を合わせる筋肉で、目の血液である房水も産生している。そして、脈絡膜はフイルムにあたる網膜に酸素と栄養を供給する。ぶどう膜炎はぶどう膜に起こる炎症で、炎症が長く続くと視力障害が残ったり、白内障や緑内障を起こしたり、最悪のケースでは失明に結びつく。だから、早期に発見し、的確な治療を受けるのが大切である。

　原因は「感染症」と「非感染症」に大別できる。感染症としては各種のヘルペスウイルス感染、風疹、麻疹、梅毒、結核、そして、エイズもぶどう膜炎から発見されることが多い。犬や猫の回虫が原因のトキソカラ症からぶどう膜炎を起こすこともある。

　非感染症でのぶどう膜炎の30％を占め、ぶどう膜炎の三大原因といわれているのは「ベーチェット病」「サルコイドーシス」「原田病」で、膠原病・自己免疫疾患である。このほか、「強直性脊椎炎」「乾癬」など全身の病気のひとつの症状として起きてくる。

　三大疾患の中では1980年代まではベーチェット病が多かったが、今はサルコイドーシスが最も多い。

　そのサルコイドーシスはラテン語で、“肉の塊ができる病気”という意味で、実際「細胞肉芽腫」が全身のあらゆる臓器にできる病気。細胞肉芽腫は良性で、より頻度の高い臓器は肺のリンパ腺、目、皮膚など。ぶどう膜炎が先に発見され、その原因を調べてサルコイドーシスとわかることがとても多い。5年以内に点眼などの治療で治癒するケースもある。が、逆に悪化すると目では緑内障を起こしたり、視力障害が残ることもある。

　だからこそ、的確な診断、治療が重要。内科的要素の強い病気なので検査は広がりを見せる。「血液検査」「尿検査」「皮内検査」「眼内液・髄液検査」「画像検査」「各診療科の検査と連携」といった具合である。

　ちなみに皮内検査では「ツベルクリン反応」「針テスト」「水痘皮内反応」などが行われる。ツベルクリン反応はベーチェット病、結核性ぶどう膜炎で強陽性となることが多く、サルコイドーシスでは陰性が多い。また、ウイルス疾患の場合にも陰性化することがある。

　それでも原因不明のケースが約30〜40％もあるので、治療はどうしても対症療法になる。

　炎症をとるにはステロイド薬。これには点眼薬、内服薬、点滴とあるが、状況によって使い分けられる。さらに、ぶどう膜炎では虹彩と水晶体が癒着しやすく、瞳孔が動かなくなる。それを防ぐために散瞳薬を1日1〜3回程度使って瞳孔を動かすようにする。

　原因が細菌などの微生物の場合は抗微生物薬、ウイルスならば抗ウイルス薬、かびなどの真菌ならば抗真菌薬を使う。

　ちなみにベーチェット病の治療は、重篤なケースには免疫抑制剤の「シクロスポリン」を使うが、腎・肝障害、中枢神経系障害などの合併症がある。今日では生物学的製剤「レミケード」を使う治療の選択肢ができた。ただし、レミケードにも副作用があるので、眼科医と内科医との連携が必須である。
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 磯野波平54歳、フネ48歳を頂点とする日本を代表するファミリーの面々。サザエ夫婦にカツオ、ワカメ、タラちゃん。あの平和な家族に亀裂が入るときが訪れた。長年勤め上げた山川商事を定年退職して15年、波平75歳、フネ69歳、それまで元気に家事を切り盛りしてきたフネが脳梗塞で突然倒れてしまったのだ。要介護度5、ほぼ寝たきりの状態になり、身の回りのことも家族が面倒を見なくてはならなくなった。しかし波平もすでに75歳。自分の足元も覚つかなくなってきているうえ、これまですべてを妻に任せきりにしてきたため、自分一人では下着の位置さえわからない。カツオはあの調子でフリーター、タラちゃんはタコ焼き屋。頼みの綱はワカメとサザエだが、2人とも仕事と家庭で忙しく、母親の介護を完璧にこなす自信はない。


 
波平は有料老人ホームを探すが、磯野家の住む世田谷では入居一時金だけでも4000万円は下らないことが判明した。波平は家族会議を開き、こう宣言する。



「ワシはこの家を売ろうと思う。見積もりによるとこの土地は9000万円にはなるらしい。そのうちの4000万円でフネを老人ホームに入れてやりたいのだ。月々30万円の費用はワシらの年金と合わせて払っていこうと思う」


 
だが家族からは猛反対の声が上がった。


 
「そんなことをしたら、私たちはこれからどこに住めばいいの！」


 
「磯野家の相続」紛争勃発である。仲良し家族の代表磯野家ですら、介護問題は一筋縄ではいかない。ましてや世間の一般家庭など、どうなってしまうのだろう。
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